“沖縄のビール”として誰もがその名を知るオリオンビール。やんばると呼ばれる沖縄本島北部の玄関口、名護の町でつくられているその味わいは、看板商品の「オリオン ザ･ドラフト」を筆頭に、スッキリとした飲みやすさが特徴だ。沖縄ならではの気候や風土、人に合わせた“飲みたくなる味”を追求し続けるオリオンビールのこだわりを、名護工場長の樽岡誠（たるおかまこと）さんに伺った。

地元のビールとして愛されて

県民のビールとして愛され、沖縄県内最大のシェアを誇るオリオンビール。その製造工場は、創業時からずっと変わらず名護にある。「創業当時、ビール製造に適した地下水が豊富であるなど、さまざまな面を検討し、名護の地に工場が作られました。名護では昔から、“地元のビール”として親しまれています」と、樽岡さん。名護工場は現在、工場ラインの一部が見学できる「オリオンハッピーパック」として人気の観光スポットにもなっている。

オリオンビールの歩み

オリオンビールの創業は1957年。戦後の閉塞感が漂うアメリカ統治下の沖縄で、「島の若者たちに“やればできる”ことを示したい」と、政治家で実業家の具志堅宗精（ぐしけんそうせい）氏が、亜熱帯気候では不可能と言われていたビールの製造に乗り出した。創業当時の社名は「沖縄ビール株式会社」。南国でのビール醸造の鍵となる冷蔵、冷却設備の導入に1年半をかけ、東京農大から醸造技術者も呼んで生み出されたビールは、1957年11月、大衆に親しみやすく、呼びやすい名称を懸賞付きの新聞広告で広く公募し、集まった2500の候補の中から「オリオンビール」と名付けられた。オリオンビールは1959年5月に一斉発売。この年、社名も「オリオンビール株式会社」に変更された。

ドラフトの誕生

当時の沖縄では、ビールは家庭ではなく、居酒屋などの飲食店で飲む瓶ビールや樽ビールが主流だった。そこで、1960年に誕生したドラフト（生ビール）は「地元でつくった出来立てのビールをすぐ届ける」という店頭での新鮮さを売りにし、これが県民に浸透。1973年に発売された缶ビールも生ビールであることにこだわり、「ドラフト」の商品名が誕生した。「生ビールというのは熱処理をしていないビールです。熱処理をしないことでホップや麦芽のほのかな香りが残り、新鮮でスッキリとした軽い飲み口になります」と、樽岡さん。現在でも、オリオンビールが製造しているビールはすべて熱処理をしていない生ビールだ。

「スッキリ」とした飲みやすさが伝統

オリオンビールの特徴について、樽岡さんは「弊社のビールはバラエティに富んでいますが、どんなタイプのビールであっても、沖縄の人が飲んだ時に感じる“スッキリ感”を大切にしています。沖縄の人が飲んで美味しいと感じるもの、ビーチパーティーのような場で“もう一本！”と次々に飲んでいただけるような喉越しの良さが、オリオンビールの伝統なんです」と話す。創業当時の沖縄では、バドワイザーやミラーなど、苦味の少なくスッキリとした後味のアメリカ産ビールが多く輸入されていたため、創業当時のビールが売れ悩んでいた原因のひとつには、ドイツビールに習った苦味の強さもあったかもしれないという。沖縄の気候や生活環境に合ったスッキリとした味わい、爽やかな喉ごしだからこそ、1960年に生まれた「オリオン ザ･ドラフト」は長く愛され続けているのだろう。

やんばるの水仕込み

ビールの味に水は大きく影響するもの。オリオンビールでは、やんばるの森に囲まれたダムから引いた水を仕込みに使用している。石灰岩層の多い沖縄本島の水は硬水であることが多いが、やんばるの水は軟水に近い。「私たちは“水を磨く”と言いますが、引いた水をろ過した後に、人間の五感で“見る”、“聞く”、“味わう”、“嗅ぐ”、“触れる”ことによって品質をチェックする官能検査にかけます。そうすることでビールづくりに合う、味も匂いもしない非常に良い仕込み水に仕上げています」と樽岡さんは話す。

製造工程のこだわり

「オリオン ザ･ドラフト」のメイン原材料は麦芽（モルト）とホップ。麦芽を仕込槽で糖化させてできた麦汁を、麦芽の穀皮を用いてろ過することで、糖化工程で発生する残渣を取り除き、“クリアな麦汁”を抽出する。次の煮沸の段階で投入するホップは、理想の苦味や香りを付与するために投入する量やタイミングを加減する。そして、ビール酵母と共にタンク内で発酵、熟成に進んだ後に、発酵由来の自然な炭酸を残すことできめ細やかな泡立ちを引き出す。このようにして、「オリオン ザ･ドラフト」独特の喉越しや後味の良さが生み出されている。

新しいビールへの挑戦

現在、オリオンビールの定番商品は約8種類。期間限定の商品も含めると年間で約15種類の商品を製造しており、その中には発泡酒やノンアルコール飲料も含まれている。「沖縄でも、若い世代のビールの消費量が少しずつ減り続けているのは事実です。アルコールをあまり好まない方も増えている中で、ノンアルコールや低アルコールの商品を出してビールの味に触れていただく機会を増やすなど、飲んでいただく努力をしなければなりません」と樽岡さん。

ビールの製造については、2018年に酒税法が変わってから使用可能な副原料が増え、昔は受け入れられなかった苦味や香りの強いビールも受け入れられるようになるなど、「幅は広がっている」という。オリオンビールが現在販売している商品をいくつか紹介しよう。

オリオン ザ･プレミアム

2022年に発売された「オリオン ザ･プレミアム」は、その名の通りの高付加価値ラインで、「オリオン ザ･ドラフト」に次ぐヒット商品となっている。沖縄に自生する植物から採取した3000ものサンプルから採取した作った新たなビール酵母「沖縄酵母OB-001」を用いており、喉ごしの良さがありながらも深いコクと苦さ控えめのまろやかな味わい、そして日本酒やワインのような芳醇な香りが特徴だ。

75BEERシリーズ

オリオンビール発祥の地である名護をイメージしたクラフトビールが「75BEER（なごビール）」。地元の名護十字路商店連合会と共に名護限定のビールを作る「75BEER PROJECT」を発足。沖縄産シークヮーサーの香りをイメージしたホップ香を持ち、名護湾に沈む夕日をイメージした赤銅色の「クラフトラガー」が誕生した。

2018年10月に名護市内限定でテスト販売をしたところ、わずか4日間で瓶23,000本が完売したことを受けて、2019年12月、オリオン初のプレミアムクラフトビールとして発売された。

オリオン ティーダレッド、オリオン コーラルブルー

2024年春に限定発売された「オリオン ティーダレッド」と「オリオン コーラルブルー」は、天然色素を使ったカラービール（発泡酒）。「オリオン ティーダレッド」は、沖縄の夏の太陽をイメージしたハイビスカスエキスの赤を、「オリオン コーラルブルー」は、沖縄の海をイメージしたバタフライピー由来エキスの青で色付けされており、2つの商品をグラスに注いでブレンドすると、カラーが紫に変わるアレンジも楽しめる。

沖縄産ビールの未来へ

「地元商店街とのタッグから生まれた弊社初のクラフトビールや、“黄金色のものがビールという、固定観念を崩すようなビールを作りたい”という発想から生まれたカラービールなど、2024年はチャレンジの年となりました。これからも、それぞれの個性を楽しむような多種多様なビールのあり方、楽しみ方を提案していきたいと考えています」と、樽岡さん。

新商品の開発と並行して、2022年からは、通常の製造設備の約100分の1規模の小型醸造設備を使った少量生産のクラフトビール造りにも取り組み好評を得ているという。ちなみに、このクラフトビールはオリオンビール直営のホテルで飲むことができる。

また、沖縄を訪れた外国人観光客を通じて海外にもファン層を増やしており、現在、台湾、香港などのアジア圏を筆頭に、アメリカ、オーストラリア、ブラジルなど、世界16の国と地域へ、商品の輸出を行なっている。

オリオンビールは、地場一筋で築き上げてきた伝統を踏襲しながらも、ビール離れが著しいと言われる次世代や、新たな市場として世界にも目をくまなく向け、これからも南国･沖縄らしいおおらかなアイデアで「メイド･イン･オキナワ」のビールの可能性に挑戦し続けていく。

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米蔵で味わう絶品のクラフトビール

富山市の北部、富山湾と神通川や富岩運河が交わる岩瀬エリアは江戸初期から北前船の港町として栄えてきた。明治期に建てられた家屋が多く残っていて、当時の雰囲気が色濃く残る、閑静でレトロな町並みで知られている。そんな岩瀬の町で海運業を営んでいた豪商「馬場家」の米蔵をリノベーションした「KOBO Brew Pub」が2020年3月にオープンした。豪商の米蔵というだけあって、広々とした敷地の中にあるその堂々たる外観には圧倒されるが、店内を覗くとまるでタイムスリップしたかのような雰囲気でありながら、異国の酒場に訪れたような不思議な感覚を味わえる。壁に描かれたアートや店内に佇む醸造機器は、大きくてインパクトがあるが、それでいて米蔵の趣は丁寧に残されており、木の温もりが感じられ、暖かみのある内装だ。醸造しているのは、国民1人当たりのビール消費量世界一の国・チェコ、の醸造所でのキャリアをもつコティネック・ジリさん。長年の友人であるスロバキア出身のブリエル・ボリスさんと二人で立ち上げた。

コティネックさんは2005年に石川県の醸造所にブラウンマイスターとして招かれ、2014年度「インターナショナル・ビア・カップ」で銀賞を受賞するほどの腕前。コティネックさんが参加した富山市内のイベントでブリエルさんは通訳として働いてい出会ったそうだ。そろって大のビール好きという二人は奥様がともに富山出身という事もあり意気投合。「ほしいのは賞ではなく、みんなが楽しむ姿とおかわりの声」そんな価値あるビールを造りたいとコティネックさんが独立の夢を語ったことがきっかけで、一緒に醸造所を作る事を決めた。

クラフトビールに合うおつまみも一緒に

取り扱っているクラフトビールは全部で9種類。その中でも特におすすめなのが、富山を代表するワイナリー（セイズファーム）のぶどうの搾り粕を使用した「セイズラガー」、富山名産の梨で作られた「馬場ヴァイツェン」、富山の地酒を扱う満寿泉（桝田酒造店）の酒粕を使用した「ドラゴンエール」の３種類だという。どれも地元のクラフトビールで、訪れた際には是非試しておきたいラインナップだ。どのクラフトビールを注文するか迷ってしまうが色々な味を試したい方は、４種類を飲み比べできるテイスティングセットを試すのが良いだろう。また、もう一つ忘れずに試しておきたい珍しいビールがある。世界トップクラスの唐辛子の一種であるジョロキアを使用した、激辛ビール「ジョロキアエール」だ。激辛というだけでも十分に興味をそそられるが、このビール、辛いもの好きには堪らない味で、リピーターも多いという。香りもすごく豊かで、ソーセージなどのフードともとても相性が良い。
フードは種類こそ限られているが、ここでしか味わえないこだわりの品々が用意されている。長さ約20cmの「ソーセージBIG」は、スロバキア出身の店長の家庭のレシピを参考に作られたもので、ぜひクラフトビールと一緒に楽しみたい。また、富山和牛を使用した特製のジャーキーや、実際に店舗で燻製にしているスモークナッツ、チェコ出身ブルワーの家庭のレシピを再現した自家製ハムなど、一見よくあるメニューでも「KOBO Brew Pub」ならではの一品としてアレンジし提供されている。

ぜひ観光の一環で訪れたい「KOBO Brew Pub」だが、クラフトビールの通販も行っている。通販で購入できるのは店舗では取扱いのない商品になるが、自宅で一足先にクラフトビールを楽しんではいかがだろうか。通販で扱っているボトルビールは「プレミアントピルスナー」、「3Aラガー」、「ペールエール」の３種類。パッケージデザインもおしゃれで、冷蔵庫に入っているだけで気分が上がり、「家飲み」のクオリティを上げてくれそうだ。

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地ビールブームから生まれたイメージ

COEDOビールといえば、日本を代表するクラフトビールだ。国内でもビールにこだわる飲食店ではよく見かけるし、海外の和食店で目にすることも少なくない。そんなCOEDOビールの醸造所があるのは、埼玉県のほぼ中央に位置する東松山市。昭和50年代に建てられ、かつて大手企業の研修所として使われていた美しい建物でそのビールは造られている。「私の義理の両親がはじめたオーガニック農業の会社がベースになっています。環境や人間にやさしい農業をやろうとはじめたんですが、その連作障害を避けるために栽培した麦でビールを造ろうと考えたのがCOEDOビールの出発点です」（株式会社協同商事コエドブルワリー・朝霧重治社長）

ビール造りをはじめたのは1996年。当時は、規制緩和による「地ビール」ブームで全国各地に小規模醸造所が誕生していた。「地元である川越は“小江戸”と呼ばれる観光地。私たちも最初は観光地と結びつく形で参入しました。川越で栽培されているサツマイモを原料にした地元ならではのビール。地ビールブームもあり、かなり好調な事業になりました」しかし地ビールの様な、小規模なものづくりには修行を積んだ職人が必要で、突如として誕生した地ビール業界では、職人不在のまま未熟な醸造技術で、「食品」ではなく「観光土産」として製品づくりを行う企業がほとんどだった。

当初は物珍しさから注目を浴びたが、値段が高く、クセもあり、かならずしもおいしとは限らないネガティブなイメージが次第に定着するようになってしまった。やがて地ビールブームは沈静化へと向かい、当時のCOEDOビールも少なからず打撃をうけた。このままでは厳しいと考えた朝霧社長は、ヨーロッパのパブでのまれているビールなどを研究し、あらためてCOEDOビールのあるべき姿を模索する。

地元に根付いたクラフトビール

COEDOビールでは本物の職人のビール造りを学ぶため、ビール造りを始めた翌年の1997年にドイツから、代々ブラウマイスターを家業とする4代目クリスチャン・ミッターバウアー氏を招聘。COEDOの職人たちは、彼の下で5年間本場のビール造りを学んだ。その技術力を活かし、観光土産の地ビールからプレミアムな食であるクラフトビールへと転換したのだ。「ローカルならではの良さ、手造りのおいしさなどをとことん見直し、それを自分たちのビール造りに反映させていきました。それまではどこか大手を意識していた。でも自分たちの規模なら、自分たちなりの個性を出していくしかない。丁寧に造り、それを丁寧に伝えていくだけ。品質管理にもこだわり、おいしいビールをおいしい状態で届けられるように工夫もしていきました」

地ビールから、プレミアムなクラフトビールへ。その戦略は見事成功した。世界のコンテストでも高く評価され、ビールマニアの間でも人気に。醸造所を見学すると、ひとりひとりの職人が丁寧にビール造りをしている姿が目に入った。どんなに人気が高まっても原点は忘れない。
「やっぱり地元の方々に愛されるビールでありたいですね」
こだわりのビール造りは、これからも続いていく。

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人の生活に昔から使われていた“錫”

錫（すず）は、人類の歴史では初期の時代から使われていた材質である。紀元前1500年ごろのエジプト王朝の遺跡からは錫の水壷が見つかっているし、ヨーロッパではピューターと呼ばれ、古くから銀器の代わりとされていた。
日本でも、宮中でお神酒を注ぐのに錫の器を使うのが古い習わしだった。現在でも宮中では日本酒のことを「おすず」と呼ぶことがあるというが、それはこの習わしに由来している。
そんな錫の器が庶民の間でも使われるようになったのは、江戸時代に入ってから。このころから大阪では錫器の製造、販売がなされていたという。

加工の難しい材料

ここ「大阪浪華錫器」では、今井達昌さんをはじめとした伝統工芸士の方々が腕をふるっている。
錫は非常にやわらかいため、加工が大変難しい。そのため、器などを作る際は機械加工ができず、ほとんどの工程が手作業でおこなわれているのだ。人類初期のころから使われてきた材質ではあるが、だからこそ伝統を受け継いだ職人の技が必要とされるのである。

錫の特性を活かしたタンブラー

現代では、酒器や茶器としての人気に加えて、ビールを飲むときのタンブラーとしても重宝されている。錫はとても熱伝導率の高い金属なので、冷たいものを入れるとすぐにその表面に水滴ができる。つまり、水滴のついた美味そうなビールがすぐに目の前に現れるということなのだ。冷たいものは冷たく、温かいものは温かく。
これからも生活を彩り続ける器である。

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300年続くこだわりのお酒

17世紀末に創業され、300年間続く伝統の造り酒屋。地元に根ざした多胡本家酒造の酒は、なんと100％県内消費。最近注目を集めている「地産地消」をいわば300年続けている酒屋である。
津山近くを流れる清流・加茂川の水を使った、日本酒の加茂五葉（かもいつは）大吟醸は、モンドセレクション金賞を受賞した、香り高く滋味あふれる逸品。
さらに、日本酒だけでなく地元の素材を使った焼酎やリキュールなどの製造もしている。注目は、津山の地ビール「作州津山ビール」。2010年2月には、津山のご当地グルメ「ホルモンうどん」に合うビールとして、「ドライスタウト津山ホルモンうどんビール」も登場した。
スモーキーな香りのビターなこの黒ビールは、苦味も酸味もともに濃厚で、ホルモンうどんにぴったり。
他にも、本格的なドイツビールにも劣らない「ITSUH」や「TSUYAMA」、桜の名所である津山をイメージした、ほんのりチェリーの香りがする淡いピンク色の「さくら物語」など、地元に根ざした商品をつくり出している。

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