帽子のオートクチュール、“オートモード”

まだ海外渡航の自由化がされていない1960年代前半に単身フランスへ渡り、オートモードの巨匠ジャン・バルテに師事しその技術を日本に持ち帰った帽子デザイナーが平田暁夫さん。オートモードとは、洋服で言うところのオートクチュールのこと。できあがる帽子は、採寸はもちろんのこと、デザインから素材決めまで、すべてをオーダーメイドで作る世界でただ一つの帽子だ。

平田さんはフランスから帰ると、その技術を活かし、日本のデザイナーは勿論バルマン、ニナ・リッチ等のオートクチュールの帽子を担当、日本のファッションショー黎明期を大いに賑わした。その一方でオートモードの技術が評価され、日本の皇室を始め、世界各国の王室からもオファーがくるようになった。
8７歳の現在でも現役。2011年には第29回毎日ファッション大賞を受賞するなど、第一線で活躍しているデザイナーだ。

手作りだから行き届く心遣い

今回はそんな世界的デザイナーである平田さんのアトリエにおじゃました。案内してくれたのは平田さんの娘さんであり、自身も帽子デザイナーとして活躍する石田欧子さん。まず工房を見学する。工房にはさまざまな型があった。顧客ひとりひとりの型をすべて残しているといい、それに合わせて素材を選び、デザインに向けて形を作っていく。もちろんコサージュも手作りだ。既製品にはできない細かな配慮が帽子の隅々に行き届く。
オートモードの帽子作りを支えるひとつの素材を見せていただく。帽子の原型に使用するスッパトリーという素材だ。木を細かく削ったもので、湿り気を帯びると自由に折り曲げることができるため自由自在かつ、繊細なフォルムの帽子の原型を作ることが可能になる。スパットリーで作った仮の帽子の内側にスパットリーを幾重にも切って貼り、石膏状の塗料を塗ってその人の為の木型をつくる。その型を使って帽子を作っていくのだ。現在ではスパットリーを生産する人がいなくなってしまったことから大変貴重になっているのだという。

帽子は飾るものでなく被るもの

欧子さんにお話を聞いていると平田さんがいらしてくれた。肩書きだけ聞くとカチッとした方とも想像するが、非常に柔らかな物腰の方だった。

「せっかくですから、頭のサイズだけでもいただいておきましょう」と言って、中田の頭を見てくれる。
「横よりも後ろのサイドがはってますね。後ろのサイドだけ。ただ、まえがすごく出てる。そこで止まるんだな」と、平田さんの頭にはもしかしたら帽子のイメージが出来ているのかもしれないと思ってしまった。
「自分の頭のサイズをわかっていない人も多いんじゃないかな？スーツは作るけど、帽子は作ったことないですね。」と中田。
「日本は帽子を楽しむ場所が少ないね。欧米では結婚式でも、卒業式でも帽子を被ることがある。」

そして平田さんの作った帽子を手にとり、実際に被ってみる。後ろをうんと浅く被って、前を深くかぶるとかっこいいとか、サングラスをしたときの帽子は難しいとか、帽子談義に時が進むのを忘れる。
「帽子は飾るものではない、かぶらないとダメ」と平田さんは言う。ここまで日本のオートオードの基礎を築いてきたデザイナーは、帽子はその人を引き立たせるものだという。
そう話す平田さんはすごく楽しそうな顔をしていた。

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多くのファンに支持される靴メーカー「Guild」

96年に設立されたハンドソーンウェルテッド製法の靴メーカーGuild（ギルド）。ハンドソーンウェルテッドという製法は、数百年も前から伝わる手縫い革靴の代表的製法。中底が厚くしっかりしていて、構造的にも丈夫で型崩れせず、何度も底替えができて長く付き合える靴が作れるのが特徴。革靴はイタリアやイギリスからの輸入品が人気の上位を占めるが、そのなかにおいてGuildの靴は、ある雑誌の人気投票で見事に第一位と第二位を獲得したのだ。

今回お話を伺ったのは、Guildの代表取締役を務める山口千尋さん。社長としての仕事のかたわら、現在でも職人として腕を振るう。27歳のときにイギリスへ渡って、靴専門の学校で勉強をし、シューズパターン１級という資格を取得する。そして翌年、日本人として初めて、”ギルド・オブ・マスタークラフメンツ”の資格を授与された人物だ。帰国後はデザイナーとして活躍し、96年にGuildをした。

靴作りはオーダーメイドで唯一無二に

さて、ここで質問。靴を作るという作業とはいったいどのような工程をふむものなのか知っているだろうか。靴というと、既製品の靴しか知らない人が多いだろう。だから靴底はどんな風に作られて、どんな風に革が張りあわされてということは、ほとんど知らないのではないだろうか。
サッカー選手として、いくつものスパイクをオーダーで作ってきた中田も工程に関してはほとんど知らなかった。そこで一足ができあがるまでには、何工程ぐらいあるのかと中田が質問すると、返ってきたのは「家を一軒建てるような仕事」という答え。

採寸やデザインなどを決めていくのはもちろん、それぞれのニーズに合わせて、ときには足の医者とも相談しながら作らなくてはいけないから、正確に数をあげるのは難しいが、組み立てるだけで100以上の工程を踏むものだという。それに加えて、材質によっては裁縫仕事も必要になるし、トンカンと大工仕事のようなことをしなくてはいけない。
お客さんがどういう家を望んでいるかを聞いて、設計図を描いて、材料を調達して、図面通りに大工仕事をこなしていく。まさに家をひとりで建てるような仕事なのだ。そうしてやっとできあがるのが、それぞれ独自のデザイン、素材、サイズ、ちょっとした“歪み”を持つ、唯一無二の靴なのだ。

なぜ手作りにこだわるのか

それだけ複雑で技術が必要、さらに時間がかかる作業なのに、なぜ手作りにこだわるのか。中田が質問する。
「簡単にいえば“お足に合った靴”を作ることができるんです。かゆいところに手が届くっていうことですね。手作りなら左右個別に靴を作ることができる。左右個別って人の体では当たり前でも、既製品ではあり得ません。その人のためだけの靴を作る。単品生産は機械化する意味がありませんし、機械に出来ない仕事は人を幸せに出来ます。」
「本当に履き心地のいい靴って確かになかなか出会えない」と中田。それに応えて山口さんはこういう。「足に合ってないことに慣れると、合っているという状態が理解できない。合った靴に出会えてこそ、さらなる欲求が生じます。自分の更なる快適な状態への欲求。微妙なところに初めて気がついて、また作り込みを重ねる。それでこちらも工夫を重ねていく。1足目で100点というのは本当に難しい仕事。何故なら、お客様ご本人も探求すべきものだから。」

人によって、靴に求めるものは違う。ちょっときついぐらいでもシルエットが細いものが欲しいという人もいるし、単純に歩きやすいことが最優先という人もいる。
そういうニーズに向き合って、“よく話し合う”ことが一番だと山口さんは言う。「靴はベッドよりも長い時間を一緒に過ごす道具です。だからこそ、お客様の判定は厳しいこともあります。どんなに美しく出来上がっても、履いてもらえない靴が一番悲しい。そうならないためには、その人の好みを知らないと。だからね、2足目のご注文を頂いたときにやっと安心するんです。」

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五十崎の伝統工芸品を現代にも

五十崎の伝統工芸品である手漉き和紙を用いて、現代社会に新たな提案をすべく立ち上がった会社。
代表の齋藤宏之氏は、2008年7月にIターンで株式会社五十崎社中を起業。手漉き和紙を使った壁紙や照明、タペストリーなど、五十崎の匠の技と現代の感覚を融合したアイテムを展開している。
なかでも、フランスからガボー・ウルヴィツキ氏をデザイナーに迎えて制作した“装飾用壁紙”、コースターやギフトカード、レターセットは、五十崎和紙にギルディングと呼ばれる金箔貼りを施した美しい出来栄え。

フランスのデザイナーとコラボ

ガボー氏は金属箔を使った壁紙のデザインで有名で、2007年にはフランス国家遺産企業の認定を受けている。これは、産業発展の道のりを物語る遺産を保護し、歴史を後世に伝えるためのフランスの制度で、文化遺産と認められた企業に授与されるものだ。
五十崎の先人たちが育んできた“ものづくり”の技と、フランスを代表するデザイナーのコラボレーション。
その矜持に満ちた商品は、大州和紙が現代でも見事に通用する証だ。

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阿蘇の自然に溶け込む洗練された空間

大分県と熊本県の県境、瀬の本温泉にある「界ASO」は、阿蘇五岳と外輪山に広がる大草原を眺望する絶好のロケーションにあるデザイン旅館。晴れた日には阿蘇名物である「涅槃像」を見ることもできるとか。8000坪の敷地にあるのはわずか12の客室、全てが離れのつくりになっているため、まるで貸切のような、贅沢な時間を過ごすことができる。
各客室のお風呂は、露天とジャグジー機能がついた内風呂の2種類。テラスから自然を楽しみながらでも、ジャグジーで体をほぐすのもいいだろう。寝具にもこだわりをみせ、リネンは東京・銀座のCROSSENSEでセレクトした上質の素材と羽根布団を使用。しっとりした肌触りがぐっすりとした眠りを誘ってくれる。

クリエイター6人がデザインする旅館

インテリアだけでなく小物や衣装まで、東京や海外を舞台に活躍する気鋭のクリエイター6人が、全霊を傾けプロデュース。食事は、会席料理でも創作料理でもない、大胆さと繊細さが同居した本格派のコース料理を流麗なサーブにより堪能できる。

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木のぬくもりを大切に「アトリエとき」

「アトリエとき」は、美しい雑木林に囲まれたクラフトショップ。山里の雑木を素材にして作られた食器を中心に、素材の木が持つ独特の風合い、年輪を活かしたデザインで、手作りの温もりや丸みが伝わる木工品を製作、販売している。
木工デザイナーでこのアトリエの代表をでもある時松さんは、地元の素材を使って美しいお椀やお皿などを作る達人。品質と使いやすく美しいかたちのデザインを重要視し、作品は最後の仕上げまで、時間をかけて丁寧に、手抜きをしない商品づくりが徹底されている。

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