有田焼白磁の「井上萬二窯」

有田焼といえば、美しい色絵に彩られた磁器を思い浮かべる人が多いだろう。しかし、磁器作家・井上萬二さんの作品のほとんどは加飾されていない白磁だ。それでも萬二さん作った器は、派手に色付けされたものよりも遥かに大きな存在感を見せる。透き通るように真っ白な磁器は、曲がりくねり絡みあい、どんなふうにつくりあげたのか想像もつかないような複雑な造形。最新の３Dプリンターでも不可能ではないかと思われるような形を、ろくろと手だけで作り上げる。その高い技術で、彼は有田焼白磁の重要無形文化財保持者（人間国宝）となった。
「私にとっては形そのものが文様です。工芸ですから、用と美を兼ね備えていなければならない。複雑な形のものも作りますが、実は平凡な器がいちばん難しいんです。ひとつの茶碗を作るのにどうしても納得できず１年くらいかかったこともあるんです」（萬二さん）
1929年生まれの萬二さんは、軍人から復員し、十二代目酒井田柿右衛門のもとで磁器作りを学んだ。修行７年目のときに大物成形ろくろ師として名高い初代奥川忠右衛門の技術に惚れ込み、彼の門下生に。以来、ひたすらにろくろと向き合ってきた。「展覧会などがあれば海外にもいきますよ。旅行すれば刺激を受けるし、それが作品にいきてきますから」（萬二さん）

有田焼白磁を受け継いでいく

現在、佐賀県西松浦郡有田町に孫の祐希さんとともに窯とギャラリーを構える。祐希さんは玉川大学芸術学部を卒業後、ファッションアパレル業界を経験した後に故郷へ戻り、2012年から祖父・萬二さんのもとで白磁の伝統技術を継承しながらもファッションブランドとのコラボレーションや焼きものでアクセサリーを制作するなど、新たなことにチャレンジする注目の作家だ。

萬二さんによると、これまでに萬二さんの元で学んだ人は500人を超え、海外にも数多く存在するそう。
「人に教えるのは大変ですよ。自分で作るだけなら10の力でじゅうぶんですが、人に教えるには12～13の力が必要。昔の技術を受け継ぎながら、いまの焼き物を作る。そうやって伝統が受け継がれていきます。昔のままにやっているだけでは発展はしません。常にチャレンジが必要だし、新しい人を育てていかなければならないんです」（萬二さん）
「焼き物に向いているのはどんな人ですか？」（中田）
「不器用は駄目だけど、器用すぎても駄目。器用だとすぐに形ができて、努力しなくなる。どんなことも同じでしょうが、毎日同じ努力を続けられる人が結局大成します」

萬二さんは言う。「白磁に完成はない。90歳になっても勉強です」。楽しそうに白磁を語る萬二さんとお話しさせていただくと、この方は心から白磁を愛しているのだということが伝わってくる。萬二さんは、有田焼創業400年を迎えた節目に際しては、20年をかけて、すべて「異なる」400個の白磁の作品を生み出した。萬二さんの作陶の追求に、「これでいい」という終わりはない。

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独自の農法と農業を通じた活動の功績により、日本人初のスローフード大賞を受賞した武富勝彦さんが代表を務める有限会社葦農。
農業と真摯に向き合い、食を通して本当の豊かさを追求し続けています。

有機無農薬による古代米の栽培

武富勝彦さんはかつて佐賀県の高校で生物教師を19年、農業高校造園科の教師を4年務めた。しかし、病気をきっかけに退職し、平成３年から農業の道に進んだ。はじめは拠点を千葉に作ろうと計画していた。そこから紆余曲折あり、もともと兼業農家だった江北町の実家に戻り、有機無農薬農業を始めた。丁度その頃、町役場から有機農業研究会を立ち上げる中心メンバーとして参加してほしいという依頼があり、周辺12軒の農家を集め研究会が発足した。

「最初は作ってもぜんぜん売れなくて大変でした」と笑う。その後、平成7年には自身で有機無農薬米を買い取って販売する会社を立ち上げると、徐々に販売数は伸び、全国へと販路を広げ大成功することになった。

農業について細かいことがわからない人であっても、武富さんが育てた作物がカラダにやさしいということは、口にした瞬間に理解できる。それほどそれぞれの食材が澄んだ味をしている。

「米は古代米ですか？」と中田が尋ねる。すると、武富さんは「古代米の赤米や黒米、緑米に、発芽玄米アワやヒエなどの雑穀、穀物をあわせています。それぞれが力のある穀物だから、噛めば噛むほど味わいが出てきますよ」と答えた。

古代米との出会いは平成10年ごろ。たまたま黒米を食べる機会があり、黒・緑・赤と色のついた古代米に関心を持ち、栽培方法を研究するようになった。普通のお米に混ぜて食べる提案をしたところ、消費者に認められ、注文が殺到するようになった。平成22年にはニューヨークでも販売を始めるようにもなった。

食文化・環境も守るスローフード

武富さんの田んぼでは、河原の葦を刈って米糠や水と混ぜ堆肥化し、農薬や除草剤、化学肥料を一切使わない農法を実践してきた。有明海の生態系を守る農法で古代米を育てるなど、環境を守り、土地に根ざした食文化を見直すスローフードという運動を行っている。その結果、スローフードの第一人者として、平成14年農林水産省の広報誌で、緑米を6反ほど収穫したことを取り上げられる。それがインターネットでも取り上げられ、注目を集めるようになった。

食を取り巻く多くのものをよりよくするスローフード協会はイタリアに本部があり、1980年代に設立された。現在では160以上の国にメンバーやプロジェクトが存在している。そのスローフード協会から日本人として初めて食のノーベル賞ともいわれるスローフード大賞を受賞する快挙を遂げた。

農業を通して伝えたいこと

「味噌作りも見ていきませんか？」

と武富さんに案内されたのは、これまで旅で見てきたような、本格的な味噌蔵ではない。わずか８畳ほどの室内に置かれた小さな樽。かつて日本の家々で作っていた「手前味噌」を思い起こさせる、手作りならではの素朴な味噌の匂いが鼻をくすぐる。

「ここでは味噌も塩も醤油も自分たちで作ります。やっぱり子どもたちには、安全、安心なものを食べさせてあげたいですからね」

長年教師を務めてきた武富さんだからこそ、言葉に重みがある。武富さんは不登校や引きこもりなどの問題を抱えた子どもたちを受け入れ、農業を通じて自立させる活動もおこなっている。それだけではなく、農学部の学生を対象にした農業実習も行っており、若者への農業の普及・支援などの取り組みを積極的に実施している。

美味しいものを追求するだけではない武富さんの考え方は、今後も様々な人々を幸せにすることだろう。武富さんのまわりに集まるたくさんの人たちの笑顔がなによりもそれを物語っているような気がした。

「食」は命の源であり、その「食」を支える農業は、なくてはならない大切な産業。有限会社葦農の食品や農作業の体験などを通じて、世間にもっと農業への関心を持っていただけると嬉しいです。

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唐津焼の窯元「隆太窯」

自然に囲まれ、隆起に富んだ敷地内には小川が流れ、解体した古民家の家屋の一部を使って建てたという作業場やギャラリーが並ぶ。観光用の庭園のように手入れが行き届いているわけではない。目に入るのは、自然のままの雑木や雑草。佐賀県唐津市の唐津焼の窯元「隆太窯」で、吹き抜ける風を感じると、それだけで心が安らぐように感じる。敷地内には、大きな登り窯も見える。現在、焼き物の現場ではガスや電気の窯が主流だ。
「最近はうちでもほとんどはガス窯を使っています。登り窯をつかうのは年に５～６回。“歩どまり”は悪いんですが、炎の動きで思いがけない作品ができるという楽しさがあります」（中里太亀さん）

唐津焼の”人間国宝”が開いた隆太窯

この隆太窯は、唐津焼の人間国宝にもなった十二代中里太郎右衛門　中里無庵氏の５男である中里隆さんが開いた。訪問した日、隆さんは不在だったが、息子の太亀さんと孫の健太さんが作業場でロクロを回していた。父子ふたり、特に言葉を交わすわけでもなく作業に打ち込む。作業する音だけが聞こえてくる静寂な空間と、そこに流れる空気がとても心地よい。
「いまの季節はいいですけど、夏は暑いし、冬は極寒ですよ(笑)。雪が降り込んでくるなかでロクロを回していることもありますよ」（中里さん）

飾るものではなく、使うもの

中里さんは言う。
「焼き物は使ってなんぼだと思っています。飾って眺めるようなものではなく、生活のなかでちゃんと使われるような器をつくっていきたい」
その作品は、使い勝手も考えられ、決して高価ではない。それでいて生活を豊かにしてくれる温かみ、手触りを持っているからうれしい。

佐賀の焼き物「唐津焼」

唐津焼は、佐賀県唐津市を中心に作られる焼きもので、諸説あるが1580年頃から作られるようになったと言われている。使用する土の性質・釉薬・装飾の技法も様々あって、茶の湯の世界では「一楽二萩三唐津」とよばれ、茶人にも愛用されてきた一方、“用の美”と呼ばれる日用的な器も多くつくられ、今でも「食と器の縁結び」をテーマにした唐津やきもん祭りが開催されている。
ちょうど２日後には窯焚きを行うというので、火入れを見学させてもらうことになった。火入れが行われるのは夕方。しかし準備は午前中から始まる。成形された器を敷地内の登り窯の中に隙間なく詰め込んでいく。置く場所によって炎の動きや温度の上昇速度が異なることを計算に入れながらの作業だ。ぎっしりと詰め込むと、入り口を封じる。時間がくると、窯のスタッフと見学のわれわれにも酒器が回され、窯焚きの成功を祈って乾杯。火が入り、1200度まで上がったら、温度が下がらないように薪を焚べ続ける。夜中も誰かが窯のそばにいて、小山のように積み重なった薪がすべて灰になるまで焼き続ける。
「窯の中は、どんなに計算してもしきれない。だから面白いし、やめられないんです」（中里さん）

計算を超えたとき、そこに唐津焼ならではの温かみや手触りが生まれるのだろう。

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丸秀醤油こだわりの天然醸造

大豆と小麦と塩、そして水だけ。創業1901年、佐賀県佐賀市の老舗醤油蔵、丸秀醤油では、最近では珍しくなった天然醸造、2年間熟成させることにこだわっている。
「一般的に販売されている醤油は、乳酸菌や酵母を人為的に加えたり、もろみの温度を管理して強制的に発酵させています。そうすると３〜５ヶ月程度で醤油ができあがるんですが、うちでは蔵に住みついた自然の菌だけを使いますから発酵に２年かかります。昔ながらの造り方ですが、こうして造った天然醸造の醤油はまるでフルーツのような香りになるんです」

まろやかでさわやかな丸秀醤油

ワイングラスに醤油をいれて、その香りを楽しむ。確かにここの醤油の香りは普通の醤油と違い、まろやかでさわやか。その奥にあるコクや旨味も伝わってくる。ちなみに発酵が長ければいいというものではなく、「３年だと香りはさらによくなるんですが、そのぶん旨味がなくなってしまいます」とのこと。素材にもこだわり、大豆は丸大豆のみ。小麦は地元佐賀産のものを使っているそう。

健康的な発酵食品

「確かに甘い醤油はおいしいですが、たんぱくな魚の刺身など素材そのものの味を楽しみたいときは、天然発酵の醤油がおすすめです。うちでも地元用に甘い醤油を造っていますが、醤油そのものの風味をこわさないように甘酒を加えるようにしています」
「発酵食品」を摂取することは健康にとてもよいと、テレビ番組や雑誌の特集で紹介される機会が増えている。食べ物を発酵させると保存性が高くなるので、冷蔵庫がない時代から保存食として利用されてきたが、発酵することでアミノ酸や糖類が発生し、食べ物本来の旨味を引き出し料理が美味しくなると、数年前には“塩麴レシピ”が流行っていた。さらに、腸が消化する働きを助け、免疫力アップにも効果があることから、健康志向の高い人を中心に発酵をテーマとするレストランの人気なども増えている。

日常的に身近な発酵食品

発酵食品というと、醤油や味噌、納豆などを思い浮かべるだろう。チーズや漬物、鰹節も発酵食品だし、日本酒や紅茶、ウーロン茶なども発酵食品、実は、日本人は日常的に沢山の発酵食品を口にしている。身近な食品からこそ、いいものを選びたいと思う人もきっと多いはず。
丸秀では大豆・大麦・赤米・黒米・緑米・はと麦・あわ・ひえといった十種類の国産穀物を使い、それぞれの雑穀自体に麹菌をつけた深みのある味わいの「十穀味噌」や、アレルギーの人向けの商品として「キヌア」を使った醤油や味噌なども製造している。

昔ながらにこだわる極上の醤油

「5階建ての建物の1階で薪を炊いて、乾燥具合を見ながら1階ずつ上げていき、１ヶ月ほどかけて鰹を燻していきます」（竹内専務）
大きな木樽が並ぶ蔵を見学すると、もろみがふつふつと発酵しながらふくよかな香りを漂わせていた。年季の入ったこの蔵に住む菌と、ひとつひとつの素材にこだわり、その過程や作業を丁寧に行いながら、昔ながらにこだわる職人の技術が極上の醤油を造っているのだ。

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晩香窯で生まれる有田焼・白磁「白妙磁」

1600年代初期、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に日本に同行した陶工が有田の地で白磁鉱を見つけたことが佐賀県名物・有田焼の始まりだという。いまでも有田町を訪れると、たくさんの窯の煙突が並び、ゴールデンウィークに開催される「有田陶器市」には、100万人を超える観光客が訪れる。晩香窯の窯元として有田焼を作る六代目・庄村久喜さんは、独自の感性と手法で新しい時代の白磁、有田焼を追求している。

「白磁といってもその白の中に濃淡があります。白の中の白、白の彩りを見せていきたい」
一般的な有田焼の特徴は、白い磁肌と呉須 (藍色の顔料) で描いた染付け、ガラス質の上絵具を用いた華やかな赤絵があるのが特徴だ。しかし庄村さんが独自の感性と手法により編み出したオリジナルの白磁「白妙磁」は、伝統的な有田焼とはまるで別物。マグカップやお皿、湯吞みなど機能性はもちろんのこと、美しくなめらかなシルエット、独自の釉薬を用いたやさしくも華を感じさせるシルクのような色合い。昔ながらの和室はもちろん、現代的な洋室のインテリアにも似合うモダンさを感じさせる。

「有田焼の伝統を守りながら、現代の生活に溶け込むような作品を作りたい」

そんなフィロソフィーが作品にそのまま息づいている。地元で生まれ、地元で学び、そして地元で土をこねる。自宅のすぐそばにあるアトリエで彼は作品を作りつづけている。マスキングテープをつかうなど、その技法も独自に編み出したものだ。そこには相当な覚悟が必要なはずだ。だが、庄村さんの作品は、そんな覚悟を感じさせない。有田焼というブランドに頼らない、彼のような作家が生まれることで、秀吉の時代から続く伝統が守られていくのだろう。

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佐賀の自然の象徴「御船山楽園」

海があり、山があり。佐賀では人々の生活が自然と密接につながっている。そのひとつの象徴ともいえるのが、武雄市にある庭園、御船山楽園だ。1845年に当時の佐賀藩第28代武雄領主・鍋島茂義の別邸の庭園として３年の月日をかけてつくられたが、明治期以降は、桜やツツジの名所として近隣の人々の目を楽しませてきた。

昼も夜も魅力的な御船山楽園

日本庭園というと、小さな池と築山に手入れされた植物を思い浮かべる人が多いだろうが、この御船山楽園の景色は、もっとワイルドだ。目の前にそびえ立つのは岩肌もあらわな標高210メートルの御船山。その荒々しく起伏に富んだ岩肌を埋め尽くすかのように、３月には桜、４月からはツツジが咲き誇り、秋には紅葉が色を添える。
敷地は約15万坪。昼間にのんびりと園内を散策するのもいいが、夜になるとライトアップされ、その風景は一層幻想的に変わる。決してきらびやかな光ではない。むしろおさえのきいたライトアップのなかにたたずんでいると、草木や花が放つにおいに包まれ、気分がゆったりと落ち着いていく。

チームラボが手がけた不思議な世界

さらに幻想的な雰囲気を味わいたいなら、敷地内にある御船山楽園ホテルを訪ねてみるのもいいだろう。玄関の自動ドアを抜けると、そこに広がるのはゆらゆらと輝く色とりどりのベネチア製のランプが無数につらなる不思議な世界。まわりは鏡に囲まれているため、どこまでも広がっているように思える空間を手がけたのは、あのチームラボだ。豊かな自然のなかにいたはずが、一瞬でアートの空間へ。その劇的変化についていけず、自分がどこにいるのかわからなくなってしまいそうだ。

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日本最大級の有田陶器市

佐賀は、陶磁器の名産地。県内には、有田焼、伊万里焼、鍋島焼、唐津焼、波佐見焼など、全国に名の知られる産地が点在する。この地で陶磁器の生産が盛んになったのは、豊臣秀吉が朝鮮出兵の際、多くの朝鮮陶工が連れてこられたからだと言われている。各地で行われる陶器市には全国から多くの人が集まり、日本最大級といわれる有田陶器市ではその数なんと100万人。カップルやファミリー、子どもからお年寄りまでたくさんの人々が楽しそうにそれらを買い求める姿に、佐賀という土地の文化の豊かさを感じる。

“秘窯の里”といわれる大河内山

そんな佐賀県内で“秘窯の里”といわれるのが大河内山。現在は、鍋島藩窯公園として整備され観光客でにぎわうこの場所に行くには、曲がりくねった山道を抜けなければならない。四方を山に囲まれ、そこに川が流れる自然豊かな丘陵地には、17世紀から19世紀にかけて鍋島藩の徹底した管理のもと「色鍋島」「鍋島染付」「鍋島青磁」などを生み出した藩窯があった。入り口にあたる橋の欄干には大きな花器が飾られ、橋の周辺は鍋島焼のモザイクで彩られている。製陶の秘法を守った関所や登り窯跡など歴史的遺産などが記された町の案内地図も焼き物だ。曲がりくねった坂道沿いには、レンガ造りの煙突や窯元が立ち並び、そのまわりには多くの焼物店が営業している。

大河内山には有田焼･伊万里焼･鍋島焼が並ぶ

素人目には有田焼と伊万里焼、さらには鍋島焼の区別は判然としないが、並んでいる作品からは、他にはない高級感が漂っている。茶器が少なく、主に皿類が焼かれていた、青みを帯びた地肌に裏文様が描かれているなどの特徴があるといわれているが、かつては藩内の他の窯の職人の出入りも厳しく禁じられたということもあり、鍋島焼には現在でも謎に包まれている部分が多いという。

ゆったりと焼き物に触れられる“秘窯の里”大河内山

ろくろや絵付けの体験ができる店も多くあるが、“秘窯の里”だけあって、ここまで訪ねてくるのはよほどの焼き物好き。陶器市ほどの人混みではないので、ゆったりとした気分で焼き物の魅力に触れることができる。山があり川があり、季節ごとの花が咲く大川内山。佐賀の豊かな自然は、いにしえの職人たちにもイマジネーションを与えたことだろう。有名産地とはちがう、窯の雰囲気を味わいたい人は足を運ぶ価値がある

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“屋根のない茶室”で至福のティータイム

佐賀県嬉野市の名物は、嬉野茶。この地域には室町時代、中国から茶栽培の技術が伝えられ始まったと言われている。ちょうど収穫が始まる5月初旬、嬉野を訪ねると、多くの製茶工場から蒸気の湯気が立ち上り、街中に香ばしい茶の香りが漂っていた。通常、茶は茶葉を育てる農家と商品化して販売する卸問屋が異なる。だが、副島園では栽培から販売までをすべて自社で行っている。

「嬉野は、釜炒り茶をルーツに持つ蒸製玉緑茶で知られています。ぐり茶とも呼ばれている、玉のようなお茶です」
四代目の副島仁さんは、嬉野茶の未来を考え、無農薬・減農薬にこだわった栽培を続けてきた。パッケージのデザインから営業まで自ら手がけ、全国に販路を広げてきた。
「うちでは父の代から無農薬・減農薬の栽培をするために、あえて面積を減らして、安心、安全なお茶を直接お客様に届けるために販売も直販だけにしました。有名旅館などでも使っていただけるようになり、ファンの数も増えてきています」

屋根のない茶室

収穫が始まったばかりの茶畑を歩く。高台の斜面の副島園の畑からは、嬉野の街を一望できる。ちょうどこの日は八十八夜。この日に摘まれた茶を飲むと、健康に過ごせると言われている。畑では副島さんの家族が総出で茶葉の手摘みを行っていた。
「ここでは緑茶の他、紅茶にも挑戦しています。いろいろなことに挑戦して茶の文化を守りたいんです」
そう語る副島さんに案内されたのは、一番高台にある茶畑の真ん中に造られた“屋根のない茶室”。青空の下、爽やかな風に吹かれながら新茶を楽しむ。まずふるまわれたのは、小さな器に入れられた温めの茶。旨みと甘みが濃厚で雑味は一切ない。２杯目は、一晩かけて水出しした冷茶。シャンパン用のフルートに入れられたこちらは、爽やかな甘味が特長。味わいは奥深く、色も鮮やか。コンビニで販売されているペットボトルのお茶とはまるで別物だ。

「お茶は品種や製法、淹れ方によって繊細に味が変わる飲み物。でも日本酒と同じかそれ以上に身近なのに、みんなよく知らない。僕もこれから勉強していって、日本茶のことをもっと知りたいと思います」
“屋根のない茶室”で過ごした最高のティータイム。中田も日本茶の“実力”を改めて感じることになった。

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楮の原種「梶」を使用する名尾和紙

佐賀に300年以上伝わる名尾和紙は、強靭な楮（こうぞ）の皮を原料とする手漉きの和紙。緻密で色沢があり、耐久力の強さに至っては他に比類ないと評価されるほど、提灯紙や障子紙をはじめとする民芸品・インテリア用品などに広く好まれている。

元禄時代、名尾は和紙の里として知られたが、今でもその伝統を継承するのは「名尾手すき和紙」の谷口家一軒のみ。名尾の和紙の原料は、楮の原種梶という種類を使う。梶は繊維がとりわけ長く、よくからまるので、薄く仕上げても非常に丈夫なものになる。この梶を、谷口工房では有機肥料を与えて自家栽培しているそうだ。

植物を漉き込む名尾手すき和紙

和紙の生産には、原木を蒸して柔らかくし、清流で洗ってアクを除き、小さな誇りを手作業で取り除いていくという、細かな手作業が繰り返される。名尾手すき和紙では、植物の根（糊）と水、原料の繊維を「ふね」に入れ、良質の和紙が出来るようにブレンド調節したり、工程の途中ですすきや花びらといった植物を漉き込んだアート和紙を生産するなど、伝統技法を守り続けるために独自の工夫がなされていた。

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唐津焼の特徴とは

使うほどに美しく完成する器「唐津焼」

唐津焼とは、肥前地方で焼かれた陶器を指し、“唐”へ渡る“津”、つまり唐津の港から全国へ出荷されたことによって、唐津焼と呼ばれるようになった。「砂目（すなめ）」と呼ばれる、粗くてざっくりとした土の質感と渋い色調が特徴であり、これが素朴さ、温かさ、力強さという唐津焼の魅力を表している。また、唐津焼は「使われることで完成する」焼き物であると言われており、それは、唐津焼が 庶民のための器であること、また、使うほどに土色が変化し、貫入（釉薬に発生するヒビ割れ）が入ることで味わいが増し美しくなる、ということを意味する。

多くの人々を魅了する歴史ある窯元

唐津焼の人気作家”中里太郎右衛門”

中里太郎右衛門とは、唐津焼の陶工の家系で、1615年に藩の御用窯となって以来、400年近い歴史をもつ唐津焼の第一人者の窯元。重要無形文化財保持者に認定された12代太郎右衛門は、雅陶唐津焼をよみがえらせ、また叩きとよばれる技法による独自の唐津焼を生み出すなど、歴代のなかで特に桃山時代の古唐津の復興に力を尽くしたとして知られる。
現在の太郎右衛門は、2002年3月に14代を襲名した中里忠寛さん。13代太郎右衛門の長男として生まれ、武蔵野美術大学造形学彫刻学科、同大大学院を卒業した後、多治見陶磁器意匠研究所、国立名古屋工業技術試験所で釉薬の研究を積んだ人物。中里窯に伝わる技を引き継ぎ、多くのファンを魅了している。

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