「にほん」の「ほんもの」を巡る旅マガジン

昭和30年代には東京に50軒以上のガラス工場があったというが、安価な輸入物におされ、現在は昔ながらの吹きガラスの工場は３軒しか残っていないという。1956年、昭和31年に創業した江戸川区の田島硝子（株）は、そのなかでももっとも“若い”ガラス工場だ。

「番頭だった祖父が独立して開業しました。最初は工場を借りてスタートしたそうです。昔はガラスづくりには石炭が欠かせず、そのため運搬に便利だった川沿いに多くの工場がつくられたようです」（田島硝子（株）・田嶌大輔社長）
工場を訪ねると、昔ながらの窯に向って多くの職人が汗を流しながらガラスを吹いている。伝統の江戸切子も作り続けられているが、この田島硝子（株）を一躍有名にしたのは、富士山をかたどった「富士山シリーズ」。ビールグラス、日本酒用の盃、ロックグラスなどは、外国人の土産物としても人気が高いという。
「富士山が世界遺産に登録されたときに、ホテルからの依頼で作ったのがきっかけでした。最初はビールグラスを作り、ヒットしたのでシリーズ化しました。おかげさまで生産が間に合わないくらいの状態になっています」